36岁的拉尔夫·艾蒂安单脚站在米兰冬残奥会高山滑雪男子大回转比赛的出发点,深吸一口气,滑了下去。
这是海地运动员第一次站上冬残奥会赛场。2022年北京冬奥会,理查森·维亚诺成为首位参加冬奥会的海地选手。而这一次代表这个加勒比海岛国的,是一位经历过大地震、总共只滑过80天雪的银行家。
2010年1月12日,海地发生7.3级强震。当时不满21岁的艾蒂安被倒塌的建筑掩埋,头朝下、脚朝上,就这样被困了八个小时。
他被救出来了。但由于医疗资源不足,他足足等了一周才得到救治,因此失去了左腿。
地震之前,艾蒂安其实已经是位不折不扣的成功人士。他16岁就创办了一本杂志,到20岁时,他的业务已经扩展到相当可观的水平:拥有一份全国性杂志、一份报纸、一档广播节目和一家制作公司。
“那时的我才意识到,我没有想象中那么强大。”他说,“我真的想过不活了。”
心境的转变发生在病房里。从全球各地赶来援助海地的医疗团队深深触动了艾蒂安:“我当时就下定决心,如果我能活下来,就要想办法帮助更多人。”在为他治疗并安装假肢的亚当森医生的帮助下,他顺利进入大学并拿到奖学金,成为了一位证券投资专家。
“我从事银行业不是为了钱。”他说,“作为一个坚持做公益的人,我需要理解世界上最大的公司如何运转,这让我能更好地让世界变好。”
他真的做到了。还在读大学时,艾蒂安就创立了非营利性组织“重建海地”,为家乡的建设筹钱出力。2016年,飓风“马修”席卷海地,该组织修缮了700余座房屋,为受灾者遮风避雨。他还在海地建立了流动眼科诊所,并募集了4万副眼镜,免费分发给有需要的人。
三年前的某一天,艾蒂安的朋友计划去滑雪,而他仅仅是因为“喜欢山”便决定跟着过去。在那里,这个出生并成长于热带岛国的人,第一次摸到了雪,滑雪从此成为他生命中不可分割的一部分。
促使他走上运动员道路的,是一年多前的一次偶遇。在美国犹他州的一个滑雪场,他遇到了冬残奥会高山滑雪名将蒙特·迈尔。迈尔参加过五届冬残奥会,总计获得1金2银1铜。
看到了单腿滑雪的艾蒂安,迈尔决定和他一起滑一次。第二天,迈尔就对他说:“我知道你现在会觉得参加冬残奥会只是开玩笑,但你真的可以做到。”
为了训练,艾蒂安付出了常人难以想象的辛苦。他平日在伦敦上班,只能利用周末时间坐飞机往返阿尔卑斯山。有时为了赶凌晨起飞的飞机,他会在办公室过一夜。
“办公桌、机场、雪山,然后再回到办公桌,从来就没有舒适区。”他这样总结自己过去一年的生活。
直到来到这次冬残奥会,他的总滑雪天数也只有80天——这个数字,甚至不及许多专业运动员一个雪季的训练量。
艾蒂安参加的是残奥高山滑雪大回转项目,比赛分为两轮,用时相加得到总成绩。他在第一轮的用时是1分37秒33,比处在第一位的法国选手博谢慢了33秒多,在完赛的选手中排名垫底。
垫底又如何?对艾蒂安、他的团队以及万里之外的海地人来说,成绩根本不重要。站上赛道的那一刻,他就已经成功了。
在终点区,教练对他大喊:“嘿,你滑下来了!海地有了一位高山滑雪运动员!”
第二轮比赛,艾蒂安在临近终点时错过了一个旗门,最终没有取得成绩。可他并不感到遗憾。
“看啊,所有人都为我骄傲。”他指着山呼海啸的观众说,“因为杏彩体育官网平台所有人都知道这场比赛有多难。一条腿在这样的‘冰面’上滑行,真的很难。”
他的骄傲远不止于此。过去两周,他接受了来自世界各地的媒体采访,他说,他要告诉海地的年轻人:永远相信还有希望。
“对我来说,滑雪首先让我感到自由。”艾蒂安说,“然后我意识到,它不只是自由,还是一种激励,是给残疾人的希望,给世界的希望,给海地人的希望。”
“它让我有机会向世界证明:一切皆有可能。海地人可以在任何领域与其他人竞争。”
“我从地震的废墟里一直走到阿尔卑斯山,在这里和最顶尖的滑雪运动员竞技。我这个只有一条腿的人都能做到,那他们也什么都能做到。”
他瞪大了眼睛回答:“我年轻着呢,当然会回来!如果我不告诉你我36岁了,你会信吗?前几天我在一个派对上,还有人问我是不是大学生呢!”
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